เมื่อฉันยังเป็นนักเรียน ‘การทำพันธุศาสตร์’
หมายถึงการข้ามสองสายพันธุ์หรือสายพันธุ์เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำที่แตกต่างกัน ตอนนี้มันหมายถึงการจัดลำดับ DNA โดยเฉพาะมนุษย์ ระหว่างสองขั้วนี้มีประวัติของพันธุศาสตร์อยู่ ทางเดินที่เต็มไปด้วยทางเลี้ยวที่คดเคี้ยว ทางลาดชันและทางตัน และมีการเล่าขานอย่างมีส่วนร่วมในหนังสือเล่มใหม่ของเจมส์ ชวาร์ตษ์
แม้จะมีชื่อเรื่องรอง แต่ In Pursuit of the Gene ไม่ใช่ประวัติศาสตร์ที่ครอบคลุมของพันธุศาสตร์ แต่เน้นที่พันธุศาสตร์คลาสสิกเท่านั้น ชวาร์ตษ์ นักเขียนวิทยาศาสตร์ เริ่มต้นด้วยทฤษฎี ‘การแพร่พันธุ์’ ที่โชคร้ายของชาร์ลส์ ดาร์วิน เกี่ยวกับการสืบทอดคุณลักษณะที่ได้มา และดำเนินการผ่านการค้นพบงานของ Gregor Mendel เกี่ยวกับลักษณะที่สืบทอดมาอีกครั้ง เรื่องราวยังคงดำเนินต่อไปด้วยการรวม Mendelism และการถ่ายทอดโครโมโซมโดย Thomas Hunt Morgan และนักเรียนของเขาในห้องทดลอง ‘Fly Room’ ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์กที่ซึ่งพันธุศาสตร์สมัยใหม่เริ่มต้นขึ้น และจบลงในปี 1946 ด้วยรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ของ Hermann Joseph Muller สำหรับการกระตุ้น การกลายพันธุ์ด้วยรังสีเอกซ์ ประวัติศาสตร์ในเวลาต่อมา จากการค้นพบโดยออสวัลด์ เอเวอรีและเพื่อนร่วมงานว่า DNA เป็น ‘หลักการแห่งการเปลี่ยนแปลง’ ไปจนถึงโครงการจีโนมมนุษย์ ถูกบีบอัดเป็นบทส่งท้าย 12 หน้า ผู้ที่แสวงหาประวัติศาสตร์ของอณูพันธุศาสตร์ควรอ่านหนังสือ The Eighth Day of Creation ของ Horace Freeland Judson (Simon & Schuster, 1979)
ประวัติทางพันธุศาสตร์มากมายครอบคลุมพื้นที่เดียวกัน สิ่งที่ทำให้บัญชีของชวาร์ตซ์แตกต่างไปจากเดิมคือทุนการศึกษาที่ไร้ที่ติของเขา โดยอิงจากแหล่งข้อมูลเบื้องต้นมากมาย และความสามารถของเขาในการเล่าเรื่องให้เคลื่อนไหว ผสมผสานการค้นพบเข้ากับบุคลิกที่แข็งแกร่งและแปลกประหลาดที่สร้างสิ่งเหล่านี้ เขาไม่ได้ดูถูกวิทยาศาสตร์โดยอธิบายการทดลองอย่างละเอียดถี่ถ้วนจนผู้อ่านควรเก็บดินสอและกระดาษไว้ใกล้มือ ความพยายามที่จำเป็นในการทำความเข้าใจหนังสือเล่มนี้อาจลบออกจากความทะเยอทะยานของวิทยาศาสตร์ที่เป็นที่นิยม
จุดสุดยอดของหนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวของ “สงครามเมนเดล”
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การต่อสู้เพื่อรวบรวมแนวคิดของเมนเดลเกี่ยวกับพันธุกรรมและทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วิน ด้านหนึ่งมีชาว Mendelians รวมทั้งฟรานซิส กาลตัน วิลเลียม เบตสันและชาร์ลส์ เฮิร์สต์ ซึ่งยอมรับเมนเดลิซึมแต่ถือว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติไม่ได้ผล โดยมองว่าวิวัฒนาการเกิดขึ้นจาก ‘แมคโครมิวเตชันส์’ หรือการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเพียงครั้งเดียวซึ่งมีผลอย่างมาก ในอีกด้านหนึ่ง มีไบโอเมทริกซ์ ที่โดดเด่นที่สุดคือคาร์ล เพียร์สันและราฟาเอล เวลดอน ซึ่งยอมรับการแพร่หลายของการคัดเลือกดาร์วินแต่ปฏิเสธพันธุกรรมของเมนเดเลียน ด้วยอัตตาที่แข็งแกร่งที่เกี่ยวข้องและธรรมชาติพื้นฐานของวิทยาศาสตร์ที่เป็นเดิมพัน การต่อสู้ที่ชวาร์ตษ์เล่าถึงจึงรุนแรง มิตรภาพถูกทำลายอาชีพถูกคุกคาม หลังจากการประชุมที่ถกเถียงกันเป็นพิเศษเกี่ยวกับพันธุกรรมของสีขนม้าที่ราชสมาคมในลอนดอน เพียร์สันก็โวยวายใส่เฮิร์สต์ว่า “คุณจะไม่มีวันเป็นเพื่อนที่นี่ตราบเท่าที่ฉันมีชีวิตอยู่”
จุดสูงอื่น ๆ ในหนังสือเล่มนี้รวมถึงงานแรก ๆ และตอนนี้ส่วนใหญ่ลืมไปแล้วเกี่ยวกับพันธุศาสตร์เซลล์โดย Walter Sutton และ Edmund B. Wilson ที่เกี่ยวข้องกับการปวดตาหลายปีจากการเหล่ในการเตรียมโครโมโซมที่สับสนของเม่นทะเลเพลี้ยอ่อนและตั๊กแตน การศึกษาเหล่านี้ระบุว่าโครโมโซมที่ต่างกันมีปัจจัยทางพันธุกรรมที่แตกต่างกัน แต่เกิดขึ้นในคู่ที่แยกออกจากกันระหว่างการก่อตัวของเซลล์สืบพันธุ์ในไมโอซิส ซึ่งสนับสนุนทางกายภาพที่จำเป็นต่อกฎของเมนเดล
ส่วนที่ยาวที่สุดของหนังสือเล่มนี้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมอันยิ่งใหญ่ของการวิจัยเกี่ยวกับแมลงหวี่ Drosophila melanogaster ที่มีต่อความเข้าใจในพันธุกรรมของเรา ชวาร์ตษ์อธิบายว่า ตั้งแต่ปี 1912 ถึงราวปี 1930 มอร์แกนและ ‘เด็กชาย’ อัลเฟรด สเตอร์เทแวนท์ และคาลวิน บริดเจส พร้อมด้วยมุลเลอร์ “รับผิดชอบในการรวม Mendelism และทฤษฎีโครโมโซมที่เป็นพื้นฐานของพันธุศาสตร์เข้าด้วยกัน” ภายในเวลาไม่กี่ปี การผสมผสานของสติปัญญาอันน่าทึ่งในห้องปฏิบัติการขนาดเล็กนี้นำไปสู่วิธีการสร้างแผนที่โครโมโซมทั้งทางยีนและทางเซลล์วิทยา และนำไปสู่การค้นพบความเชื่อมโยงทางเพศ การผกผันของโครโมโซม การไม่แยกออก และปรากฏการณ์อื่นๆ อีกมากมายที่ตอนนี้กลายเป็นความเชื่อของพันธุศาสตร์การถ่ายทอด
อนิจจาที่นี่เราพบข้อบกพร่องที่สำคัญ ชวาร์ตษ์ตั้งข้อสังเกตว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจให้เขียนประวัติศาสตร์โดยการอ่านชีวประวัติที่น่าเคารพบูชาของ Elof Carlson เกี่ยวกับ Muller, Genes, Radiation และ Society (Cornell University Press, 1981) แต่สิ่งนี้ทำให้เกิด hagiography เพิ่มเติมเท่านั้น: การอภิปรายเกี่ยวกับงานของ Muller ใช้เวลาหนึ่งในสี่ของ In Pursuit of the Gene ซึ่งเป็นส่วนที่ไม่สมส่วน ชวาร์ตษ์ให้ความประทับใจว่ามุลเลอร์หรือความคิดที่คนอื่นแย่งชิงจากเขา อยู่เบื้องหลังเกือบทุกความก้าวหน้าในพันธุศาสตร์แมลงวัน ผลงานของ Sturtevant นั้นสั้นมาก มอร์แกนรับบทเป็นนักเลงผู้ได้รับสถานะโนเบลจากลูกศิษย์ และบริดเจส ซึ่งอาจจะเป็นคู่หูที่ดูดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาในการมองดูแมลงวันตัวโต ถูกมองว่าเป็น “ที่เลื่องลือในเรื่องการขโมย” ภรรยาของผู้ชายคนอื่นตลอดจนความคิดของพวกเขา” Schwartz ไม่ได้กล่าวถึงงานของ Lewis Stadler ซึ่งค้นพบการเหนี่ยวนำการกลายพันธุ์ของรังสีเอกซ์ในข้าวบาร์เลย์อย่างอิสระในเวลาเดียวกับงานของ Muller เกี่ยวกับแมลงหวี่ เช่นเดียวกับนักพันธุศาสตร์พืชหลายคน Stadเว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
